Pourquoi les cellules sont-elles si petites ? (en)

Deux contraintes physiques fondamentales expliquent la taille réduite des cellules : le rapport surface/volume et la diffusion moléculaire. Quand le volume d’une cellule croît trop vite par rapport à sa surface membranaire, elle ne peut plus assurer ses échanges énergétiques et l’évacuation des déchets. La diffusion impose également une limite : une protéine traverse une bactérie en 0,01 seconde, mais mettrait plus de 6 heures pour parcourir un centimètre. Des exceptions comme Thiomargarita magnifica contournent ces règles grâce à des adaptations structurelles spécifiques.